Monthly Archives: October 2015

S20151018 Ordinary 29 B

Santiago y Juan piden ser sentados a la derecha y a la izquierda de Jesús cuando venga de su reino. Los hermanos están preocupados por su estado cuando Jesús los deje y quieren tener un lugar de honor antes que los demás. Jesús responde a su petición después de que él enseña una lección. Les pregunta si pueden beber de la copa que Jesús bebe. Hay un mensaje oculto en estas palabras. En la cultura mediterránea, el jefe de la familia llena los vasos de todos los que se sientan a la mesa. Se espera que cada persona acepte y beba lo que el jefe de la familia les ha dado sin murmuraciones o comentario.
Jesús ya sabía lo que había en la copa que su Padre le daría cuando le preguntó a Santiago y a Juan si podían beber de la copa que bebía. Ambos responden de inmediato que pueden beber de la copa que bebía, sin entender lo que había en la copa. Querían la posición de honor de ubicación al lado de Jesús más que nada. Jesús les lleva a entender que el servicio a los demás es más importante que una posición de honor en un grupo.
Jesús dijo: “…. el que quiera ser grande entre ustedes, que sea su servidor; y el que quiera ser el primero, que sea el esclavo de todos.” No se trata de donde nos sentamos en la iglesia, lo que los comités en que estamos, o cuánto tiempo nos ofrecemos a la iglesia o la comunidad. Se trata de cómo servimos desde nuestros corazones. La madre Teresa es un gran ejemplo de alguien que sirve “a uno de estos” desde su corazón. No creo que la madre Teresa sirvió para ser grande o primero antes que nadie. Ella sirvió a otros desde su corazón porque ella amaba tanto a Jesús, que siguió sus mandamientos de amar al prójimo.
Debido a su servicio a los demás, se hizo conocida en todo el mundo como una persona que verdaderamente sirve sin esperar nada a cambio. Otra persona que sirve a los demás es el papa Francisco. A medida de su papel de arzobispo de Buenos Aires, era conocido por su sencillo estilo de vida, su humildad, su énfasis en la misericordia de Dios y su preocupación por los pobres. El papa Francisco, ha pasado toda su vida sirviendo a los demás; no es algo que sólo comenzó a hacer después de convertirse en Papa. Él es un ejemplo para el mundo de la verdadera vida cristiana siguiendo el modelo de los principios de San Francisco de Asís.
San Francisco de Asís se le atribuye diciendo: “Predicar el evangelio en todo momento. Use las palabras si es necesario.” Esta cita es muy franciscana en su espíritu, pero no es algo que San Francisco dijo. No aparece en sus escritos o en las primeras biografías sobre él.
En el capítulo diecisiete de su Regla de mil doscientos veintiuno, San Francisco dijo a los frailes no prediquen si no habían recibido el permiso adecuado para hacerlo. Luego añadió: “Que todos los hermanos, sin embargo, predican por sus hechos.” Él dijo: “Predicar el evangelio en todo momento. Usen palabras si es necesario.” y la “Oración de la Serenidad” son fácilmente identificables con San Francisco, ya que reflejan su humilde espíritu de servicio a los demás.
A veces, la porción requiere la inacción; que está a la espera, el emplazamiento con alguien y escucha. Cuando nuestro propio arzobispo Sartain le fue asignada la tarea de cumplir con las religiosas en los, me preguntaba que tenía en él en Roma. Parecía una tarea imposible. Sin embargo, dos años más tarde, las hermanas presentaron un acuerdo para el Papa en Roma. Una de las hermanas señaló que el arzobispo Sartain escuchó. ¡Qué bendición especial para tener; la capacidad de sentarse y escuchar! Ella dijo que él no nos dijo qué hacer, no tenía soluciones; él sólo escuchó. Eso es muy raro en nuestro mundo de hoy. Todos sentimos que tenemos que salir y arreglar todo, incluso si no está roto.
El enfoque judío para reparar el mundo (Tikkun Olam) data de principios de los Hijos de Israel. Su significado ha cambiado con el tiempo y hoy de judíos literalmente significa para arreglar los problemas del mundo y hacerlo un lugar mejor para vivir.
Hay ocho niveles de dar. Estos van desde tomar la mano de una persona y ayudar a convertirse económicamente fuerte por lo que ya no tienen que pedir ayuda a otros, a dar porque es un deber, dar porque si no hay resentimiento porque no les das. Incluso dando por la razón equivocada se considera importante porque para mejorar la dignidad de la persona pobre con el tiempo puede conducir a dar desde el corazón.
En última instancia, el deber de proteger la dignidad de los pobres es evidente en la demanda del Talmud que “Incluso la persona pobre que vive totalmente en la caridad también debe dar caridad a otra persona pobre; la indignidad de recepción debe ser equilibrado por la dignidad de dar”.
Para reparar el mundo, se espera que todos contribuyan al bienestar de aquellos que son menos afortunados. Jesús comprendió esto explícitamente cuando dijo: “Porque el mismo Hijo del hombre no vino para ser servido…” ¿Quién hizo servir a Jesús? Durante todo su ministerio en la tierra, Jesús sirvió a los pobres, a la viuda, al huérfano, al extranjero y el inmigrante. Su mensaje sobre el Reino de Dios fue predicado a los campesinos pobres, los oprimidos – a los “más pequeños” de la sociedad. Al final del Evangelio de Mateo, Jesús mandó a sus discípulos “Vayan, y hagan que todos los pueblos sean mis discípulos, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, y enseñándoles a cumplir todo lo que yo les he mandado.”
Nuestro bautismo nos llama a seguir las instrucciones de Jesús de ser discípulos de todas las naciones. Eso puede ser muy difícil a veces. Muchos misioneros han dado su vida al anunciar el Evangelio a todas las naciones. Se trata de la Jornada Misionera Mundial. Tal vez Dios llamará a uno o dos de nosotros para predicar el Evangelio a otras naciones. Que aquellos que han sido llamados, respondan al llamado de servir a nuestro Señor y enseñándoles a guardar todo lo que Jesús nos ha mandado.
La mayoría de nosotros va a servir aquí donde vivimos. Servimos al predicar el Evangelio en la forma en que vivimos nuestras vidas y sólo usar palabras si es necesario. Servimos orando diariamente por los misioneros que sirven tanto cerca como lejos de casa. Pedimos a Dios que ayude a los misioneros, a que aprendan un nuevo idioma y la cultura para que puedan caminar con las personas a las que sirven y prediquen el amor de Dios, bautizarlos y ayudarles a ser autosuficientes. Apoyamos a los misioneros con nuestros regalos financieros. Proporcionamos el dinero que nuestros misioneros necesitan para ser capaces de predicar el evangelio, a bautizar y enseñar todo lo que Cristo nos ha mandado.
Dios nos dará la fuerza y la resistencia para hacer del mundo un lugar mejor para vivir por la obra y el testimonio, vivimos como servimos a los demás. Se necesita un gran esfuerzo para hacer un cambio, pero vale la pena. ¿Estamos dispuestos a pasar el tiempo y esfuerzo para servir a los demás; especialmente los pobres, los débiles, los enfermos, las personas sin hogar? ¿Estamos dispuestos a gastar un extra de cinco minutos al día en oración para que Dios guíe a los misioneros ya que sirven a los demás? ¿Estamos dispuestos a renunciar a una taza de café o un refresco a la semana para que podamos apoyar a los misioneros con nuestros regalos?
Por favor, el día de hoy, demos una generosa donación para que los Misioneros tengan los medios para continuar la obra de predicar el Evangelio a todas las naciones.

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20151018 Ordinary 29 B

James and John ask to be seated at the right and left of Jesus when he comes into his kingdom. The brothers are concerned about their status when Jesus leaves them and want to have a place of honor before the others. Jesus answers their request after he teaches a lesson. He asks if they can drink the cup that he will drink. There is a hidden message in these words. In Mediterranean culture, the head of the family fills the cups of everyone sitting at the table. Each person is expected to accept and drink what the head of the family has given them without grumbling or comment.
Jesus already knew what was in the cup that his Father would give him when he asked James and John if they could drink from the cup that he would drink. Both immediately answer that they can drink the cup that he would drink without understanding what was in the cup. They wanted the honored position of siting at Jesus’ side more than anything. Jesus leads them to understand that service to others is more important than an honored position in a group.
Jesus said “…. whoever wishes to be great among you will be your servant; whoever wishes to be first among you will be the slave of all.” It’s not about where we sit in the church, what committees we are on or lead, or how much time we volunteer to the church or the community. It’s about how we serve from our hearts. Blessed Mother Teresa is a great example of someone who served “the least of these” from her heart. I don’t think that Blessed Mother Teresa served to be great or first before anyone else. She served others from her heart because she loved Jesus so much.
Because of her service to others, she became known all over the world as a person who truly serves without expecting anything in return. Another person who serves others is Pope Francis. As the Archbishop of Buenos Aires, he was known for his simple life style, his humility, his emphasis on God’s mercy and his concern for the poor. Pope Francis spent his entire life serving others; it is not something he just started doing after he became Pope. He is an example to the world of true Christian living modeled after the principles of St Francis of Assisi.
St. Francis of Assisi is credited with saying, “Preach the gospel at all times. Use words if necessary.” This quote is very Franciscan in its spirit, but not something that St. Francis said. It does not appear in his writings or in the earliest biographies about him.
In Chapter seventeen of his Rule of twelve hundred twenty one, St Francis told the friars not to preach unless they had received the proper permission to do so. Then he added, “Let all the brothers, however, preach by their deeds.” The saying, “Preach the gospel at all times. Use words if necessary.” and the “Serenity Prayer” are easily identified with St Francis because they reflect his humble spirit of service to others.
Sometimes, serving requires inaction; that is waiting, siting with someone and listening. When our own Archbishop Sartain was assigned the task to meet with the religious women in the US, I wondered who had it in for him in Rome. It seemed like an impossible task. Yet two years later, the Sisters presented an agreement to the Pope in Rome. One of the sisters remarked that Archbishop Sartain listened. What a special blessing to have; the ability to sit and listen. She said he didn’t tell us what to do, he didn’t have solutions; he just listened. That is very rare in our world today. We all feel that we must go out and fix everything, even if it is not broken.
The Jewish approach to Repairing the World (Tikkun Olam) dates from the beginning of the Children of Israel. Its meaning has changed slightly over time and today’s Jews literally mean to fix the world’s problems and make it a better place to live.
There are eight levels of giving. These range from taking the hand of a person and helping them to become economically strong so they no longer need to ask others for help, to giving because it is a duty but resenting that you give. Even giving for the wrong reason is considered important because giving to improve the dignity of the poor person over time may lead to giving from the heart.
Ultimately, the duty to protect the dignity of the poor is evident in the Talmud’s demand that “Even the poor person who lives entirely on charity must also give charity to another poor person; the indignity of receiving must be balanced by the dignity of giving.”
Tikkun Olam, Repairing the World, expects everyone to contribute to the wellbeing of those who are less fortunate. Jesus understood this explicitly when he said “For the Son of Man did not come to be served but to serve…” Who did Jesus serve? During his entire ministry on earth, Jesus served the poor, the widow, the orphan, the stranger and the immigrant. His message about the Kingdom of God was preached to the poor peasants, the oppressed – the “least of these” of society. At the end of the Gospel of Matthew, Jesus commanded his disciples to “Go, therefore, and make disciples of all nations, baptizing them in the name of the Father, and of the Son, and of the Holy Spirit, teaching them to observe all that I have commanded you.”
Our baptism calls us to follow Jesus’ instructions to make disciples of all nations. That can be extremely difficult at times. Many missionaries have given their lives to proclaim the Gospel to all nations. This is World Mission Sunday. Maybe God will call one or two of us to preach the Gospel to other nations. May those who are called, answer the call and serve our Lord teaching them to observe all that Jesus commanded us.
Most of us will serve right here where we live. We serve by preaching the Gospel in the way we live our lives and only use words if necessary. We serve by praying daily for the missionaries who serve both near and far from home. We ask God to help the missionaries as they learn a new language and culture so they can walk with the people they serve and preach God’s love, baptize them and help them to become self-sufficient. We support the missionaries with our financial gifts. We provide the money our missionaries need to be able to preach the Gospel, to baptize and then teach all that Christ commanded us.
God will give us the strength and stamina to make the world a better place to live by the work and witness we live as we serve others. It takes a lot of effort to make a change but it is worth it. Are we willing to spend the time and effort to serve others; especially the poor, the weak, the sick, the homeless? Are we willing to spend an extra five minutes a day in prayer that God will lead the missionaries as they serve others? Are we willing to forgo just one cup of coffee or one soda a week so we can support the missionaries with our gifts?
Please give a generously as you are able to continue the work of preaching the Gospel to all nations.

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20151014 Ordinary Weekday 28 B

In the first reading we hear: “For by the standard by which you judge another you condemn yourself, since you, the judge, do the very same things.”
When I was young, I had a mentor who had a number of sayings. One was “We criticize in others the things we subconsciously dislike about ourselves.” I am always reminded of this whenever I start to criticize someone. It begins a real searching within to see “Do I really do that?” and usually the answer is yes. Then the real work begins; trying not to do that anymore. And that’s hard.
But Paul’s takes it one step further. Paul said that we will be judged by the very standard that we judge others. Isn’t criticizing another person the same as judging that person? We don’t usually think of it that way, but isn’t it the same?
Paul continued: “For it is not those who hear the law who are just in the sight of God; rather, those who observe the law will be justified.” Observing the law means that we treat others with respect and dignity, not criticizing, not judging.
Will I think of the saying “We criticize in others the things we subconsciously dislike about ourselves.” each time I begin to criticize someone? Am I harder on the other person than I am on myself? Will I remember that Paul said that the standard that we judge others by will be used by God to judge us?
Lord, help me to be kind to others!

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